WebCams sind kleine CCD-Kameras, deren Bilder meist per USB-Bus in den Rechner übetragen werden. Die CCD-Chips sind meist FarbChips mit einer echten Auflösung von 640x480 Bildelementen. Da ein einzelnes 24Bit Farbbild in dieser Auflösung ca. 900kB groß ist und der USB-Bus nur 12 MBit/s übertragen kann, werden alle Bilder (mit Verlust) komprimiert, um die oft beworbenen Bildraten von 30 Bilder/s zu erreichen.
Bei der Mond-/Planetenphotographie sollte die kleinste Bildrate (5 Bilder/s) gewählt werden, um die "Schäden" am Bild gering zu halten und der Kamera längere Belichtungszeiten zu ermöglichen. Beim Fokussieren des Fernrohrs sind größere Bildraten aber hilfreich.
Bei der Aufnahme von Einzelbildern ist die Qualität oftmals besser als bei den aus Videos extrahierten einzelnen Bildern. Das hängt vom genutzten Video-Codec ab. Der Codec der VestaPro macht z.B. Videos nur mit 15Bit Farbtiefe.
Die "Helligkeits zu Graustufen"-Kennlinie (z.B. Linearität, Gamma-Wert usw.) ist nicht einfach zu bestimmen, da viele Automatismen in der Elektronik/Software sich verschwören, "richtig" belichtete Bilder zu machen. Kann einem aber auch egal sein, solange man zumindest Belichtungszeit und Verstärkung manuell einstellen kann.
Der immer vorhandene Automatik-Modus ist praktisch, auch wenn er
bei den geringen Bildraten recht träge wird.
Diverse WebSeiten beschäftigen sich mit der Nutzung von
WebCams in der Astronomie zB
QuickCam and
Unconventional Imaging Astronomy Group
AstroCam, The
Astronomical Webcam's Site
High Resolution CCD
Photography
QuickCam
Astrophotography
und es gibt auch diverse Newsgroups mit diesem Schwerpunkt, sehr
gut z.B.
QCUIAG bei Yahoo!
Groups