Am 16. Juli 1969 starttete Apollo
11 mit einer Saturn V Rakete von Cap Kennedy. Mit an Bord waren die drei
Astronauten Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin und Michael Collins.
Der Flug verlief problemlos. Michael
Collins steuerte die Kommandokapsel in den Mondorbit. Die beiden Austronauten
Armstrong und Aldrin stiegen in die Mondfähre Eagle um, trennten
sich von Mutterschiff und sanken langsam auf die Mondoberfläche zu.
In einer Höhe von 1200 m leuchtete
plötzlich ein Warnsignal auf. Alles deutete auf eine Überlastung
der Stromkreise hin. Die NASA Techniker in Housten gaben trotzdem grünes
Licht für die bevorstehende Landung.
Kurz vor der Landung bemerkten die beiden
Astronauten, dass die Landeautomatik den Eagle auf einen sehr unebenen
Untergrund zusteuert. Armstrong schaltete die Landeautomatik ab und
flog die restliche Stecke per Hand auf der suche nach einem geeigneten
Landeplatz. Kurz darauf meldete er am 20.7.69 um 21:18 Uhr
MEZ: „ OK... Engine stop... Tranquillity Base here. The Eagle has landed!".
" Damit war das Ziel erreicht! Die Amerikaner
sind auf dem Mond gelandet. Nun bereiteten sich die beiden Astronauten
auf ihren Ausstieg vor. Nach sechs Stunden begann der EVA (extravehicular
activity) als die Luke vom Eagle geöffnet wurde und Neil Armstrom
ins Freie kletterte.
Um 3:39:33 MEZ betrat Armstrong
als erster Mensch die Oberfläche des Mondes. Millionen von Zuschauern
weltweit verfolgten an den Fernsehgeräten fasziniert die ersten Bilder
vom Mond. 20 Minuten später stieg auch Edwin Aldrin aus.
Für die beiden Astronauten musste es
ein überwältigendes Gefühl gewesen sein, auf dem Mond
zu stehen und die Erde in weiter Entfernung als kleine blaue Kugel zu
sehen. Doch blieb wenig Zeit den Anblick zu genießen. Zuerst musste
die amerikanische Fahne in den lockeren Mondboden gesteckt werden. Als
nächstes wurden wissenschaftliche Geräte zur Messung des Bodens,
von Mondbeben und es Sonnenwindes aufgestellt. Ferner wurden etwa 23 kg
Mondgestein eingesammelt. Nach 2 Stunden und 31 Minuten beendeten kehrten
Armstrong und Aldrin ihrem Mondspaziergang und kehren zurück in die
Landefähre.
Dort trafen sie dann die Vorbereitungen
für den bevorstehenden Start. Das
Unterteil der Fähre bleibt auf dem Mond zurück, während
das Oberteil mit den Astronauten und dem gesammelten Mondgestein zur
Kommandokapsel startete. Das Gewicht war genau bemessen. Die Kapsel durfte
nicht zu schwer sein. Sie war hauchdünn und an manchen Stellen sogar
dünner als drei Lagen Alufolie.
Im Orbit koppelte der Eagle wieder
an die Kommandokapsel mit Michael Collins an Bord an. Die Rückflug
zur Erde verlief abermals problemlos und am 24.Juli 1969 landete Apollo
11 planmäßig im Pazifischen Ozean wo sie von Froschmännern
und einem nahe gelegenen Flugzeugträger empfangen wurden.
